Esenciální oleje pocházejí z rostlin obsahujících balzámové žlázy a jsou typickými rostlinnými extrakty. Lidé často používají slova extrakce nebo extrakce, aby shrnuli způsoby výroby esenciálních olejů. Nicméně, "Extrahovat" a"extrakce"samy o sobě jsou dva různé pojmy.
Získat znamená získat rafinací. Příprava užitečných přísad (jako jsou přísady nebo šťávy) z látek ošetřením rozpouštědlem (jako je ethanol), destilací, dehydratací, vystavením tlaku nebo odstředivé síle nebo jinými chemickými nebo mechanickými procesy.
Nejběžnější metody extrakce esenciálních olejů jsou: destilace, lisování za studena, extrakce rozpouštědlem, separace oleje atd. První dvě jsou fyzikální reakce, které využívají mechanické procesy bez jakýchkoli umělých přísad. Jsou to nejběžněji používané metody pro extrakci čistých rostlinných silic. Poslední dva se vyrábějí chemickým procesem známým jako extrakce.
Extrakce: Zpracování rozpouštědlem k odstranění rozpustných látek nebo použití rozpouštědla k úplnému odstranění nežádoucích složek. Takzvané rozpouštědlo označuje kapalinu, která může rozpouštět jiné látky. Podle chemického složení se dělí na organická rozpouštědla a anorganická rozpouštědla.
Proces extrakce spočívá v použití rozdílu v rozpustnosti nebo rozdělovacím koeficientu sloučeniny ve dvou vzájemně nemísitelných (nebo mírně rozpustných) rozpouštědlech k přenosu sloučeniny z jednoho rozpouštědla do druhého. Nakonec jsou k extrakci většiny sloučenin nutné opakované extrakce.